El grupo de minerales más abundantes que se encuentra en la corteza terrestre es el grupo de silicatos. Los minerales de silicatos contienen oxígeno y silicio, que también son los dos elementos más abundantes contenidos en el manto de la Tierra. Los silicatos también son los minerales más comunes en el proceso de formación de rocas, y se ha estimado que comprenden del 75 al 90 por ciento de la corteza terrestre.
La fórmula química para el silicato más común es (SiO 4 ) 4- . El superíndice "4-" indica que es un ion cargado negativamente, o anión, con una carga neta negativa de 4. Este tión es el componente básico de los minerales en el grupo de silicatos.
Los elementos adicionales que se combinan con el tetraedro de silicio-oxígeno corresponden a los otros elementos que se encuentran comúnmente en la corteza y el manto de la Tierra. Estos son aluminio, calcio, hierro, magnesio, potasio y sodio. La mayoría de las rocas ígneas y sedimentarias contienen una combinación de estos minerales de silicato.
El compuesto mineral de silicato individual más abundante es el cuarzo, que representa aproximadamente el 12 por ciento de la corteza terrestre. El feldespato representa el grupo más abundante de minerales de silicato y se estima que representa aproximadamente el 50 por ciento del material encontrado en la corteza terrestre. Hay 22 especies minerales diferentes, o tipos de feldespatos.
