A temperatura ambiente, el carbono es un sólido. El carbono es un no metal que tiene un número atómico de 6. Su peso atómico es 12.01 gramos por mol. El carbono tiene un alto punto de fusión de 6,422 grados Fahrenheit. El nombre de este elemento proviene de la palabra griega "carbo" que significa carbón vegetal.
En la naturaleza, el carbono existe en cuatro formas alotrópicas diferentes: grafito, diamante, amorfo y carbono blanco. El grafito es una sustancia mucho más suave que el diamante. Las principales fuentes de carbono son los depósitos de carbón. Hay isótopos de carbono que incluyen el carbono 12 y el carbono 14. El carbono 12 es un isótopo estable y el carbono 14 tiene una vida media de 5.730 años. El uso principal del carbono 14 se encuentra en la datación por radiocarbono de restos fósiles. La química orgánica es una rama de la química que estudia los muchos compuestos de carbono que existen. Algunos compuestos de carbono son benceno, dióxido de carbono, metano y ácido acético.
