Hay cuatro etapas en el ciclo de vida de un gusano de la harina: huevo, larva, pupa y adulto. Un gusano de la comida no es la versión adulta del error; un gusano de la harina es la etapa larvaria de un insecto que eventualmente se convierte en un escarabajo en la fase adulta. El ciclo de vida del gusano de la harina dura aproximadamente un año.
La primera fase del ciclo de vida de un gusano de la harina es la fase del huevo. Un gusano de la harina pone cientos de huevos blancos. Después de cuatro a 19 días, estos pequeños huevos blancos se convierten en gusanos de la harina, entrando en la segunda etapa del ciclo de vida del insecto.
Durante la fase larvaria, pequeños gusanos de la harina amarillos pasan todo su tiempo comiendo. A medida que crecen, pierden su exoesqueleto para que puedan seguir creciendo, al igual que una serpiente derramando su piel.
Una vez que el gusano de la harina es lo suficientemente grande, entra en la fase de pupa. Este es un momento muy perezoso durante la vida del gusano de la comida. El insecto no se mueve ni come durante esta etapa porque está pasando por un proceso de transformación y se está convirtiendo en un escarabajo adulto. Esta etapa puede durar de dos semanas a nueve meses, dependiendo de la época del año.
Después de la etapa de pupa, el insecto entra en la etapa de adulto, momento en el cual un escarabajo del tamaño de un adulto sale de la concha de pupa. Al principio es blanco, pero con el tiempo el escarabajo se oscurece hasta que finalmente se vuelve negro. El escarabajo adulto vive una serie de meses y luego muere.
