Los científicos estiman que más de 10,000 terremotos ocurren en California cada año. La mayoría de ellos pasan desapercibidos ya que son menores. Por ejemplo, solo varios cientos tienen una magnitud mayor que 3.0 y de estos, solo 15 a 30 tienen una magnitud superior a 4.0.
La investigación realizada por el Servicio Geológico de los EE. UU. en 2008 informó que California puede esperar un terremoto de magnitud 6.7 o mayor una vez cada 6.7 años. La parte sur del sistema de fallas de San Andreas es de particular interés para los geólogos que creen que este es el lugar del próximo gran terremoto que consideran una certeza dentro de los próximos 20 años.
