La lengua humana promedio tiene 4 pulgadas de largo. Aproximadamente un tercio de esta longitud se encuentra en la parte posterior de la garganta y está adherida al hueso hioides. Esta parte de la lengua se llama la sección posterior. El resto de la lengua en la parte frontal de la boca se llama área anterior de la lengua.
La lengua es un músculo que es responsable de la percepción humana del gusto. Entre 3,000 y 10,000 papilas gustativas están ubicadas en la superficie de la lengua, conectándose al cerebro a través de terminaciones nerviosas. Estas papilas gustativas ayudan a una persona a distinguir entre sabores salados, amargos, agrios, sabrosos y dulces.
La lengua también es necesaria para el habla. La manipulación de la lengua cambia la forma en que los sonidos salen de la boca. La lengua está anclada a la parte inferior de la boca por un cordón de tejido llamado frenillo lingual. Algunos niños nacen con un frenillo lingual acortado. Esta condición se llama ankyloglossia, o lengua-lazo. Un frenillo lingual acortado puede causar dificultad para comer y puede convertirse en un impedimento del habla. La condición puede corregirse con el tiempo. Si esto no ocurre, se puede realizar una frenectomía. Una frenectomía corta una porción del frenillo lingual y libera la lengua para permitir un rango de movimiento más amplio.
