La energía de las olas viaja a medida que las partículas "experimentan un ciclo vibratorio de ida y vuelta en torno a una posición fija", según The Physics Classroom. Estas partículas chocan entre sí para transferir la energía, pero La fuerza del golpe los empuja de nuevo a su posición original.
Mientras la energía de las olas viaja a través de sólidos, líquidos, gases y plasma, observar la energía de las olas que viaja a través de un medio sólido, como las ondas sísmicas a través de la corteza terrestre, hace que sea más fácil entender cómo se transfiere la energía sin mover realmente las partículas. La energía de una onda sísmica comienza debido a un episodio como un terremoto. La energía se transfiere al suelo que rodea la línea de falla y luego se transfiere, partícula por partícula, hasta que un individuo siente el impacto del terremoto, a menudo a millas de distancia del epicentro. Mientras que las partículas experimentan energía vibratoria, en realidad no se mueven. Las fuerzas vibratorias se mueven a través de los cimientos y la estructura de una casa, pero la mayor parte del tiempo permanece en el mismo lugar. Si las fuerzas son mayores que la elasticidad de la estructura, la energía causa daños a la propiedad.
Según HowStuffWorks.com, las ondas primarias de un terremoto viajan a través de sólidos, líquidos y gases a velocidades de hasta cinco millas por segundo. Las ondas superficiales de un terremoto, mientras que la forma de movimiento más lento, crean el mayor daño. Crean el movimiento hacia arriba y hacia abajo que es lo suficientemente intenso como para romper los cimientos de los edificios y dejar una carnicería.
