Los organismos dependen e interactúan entre sí de diferentes maneras. Algunas especies sirven como alimento para carnívoros. Algunos organismos son parásitos que derivan sus recursos a expensas de otras especies, mientras que otros se involucran en relaciones mutualistas, en las que ambos organismos se benefician. Otras especies dependen de recursos similares, por lo que compiten entre sí.
Los animales que comen otros animales se llaman depredadores. Ejemplos de depredadores incluyen arañas, serpientes y tiburones. Los animales que consumen estos depredadores se llaman especies de presa. Por ejemplo, algunas especies de arañas presa incluyen moscas, cucarachas y escarabajos. Muchos animales son depredadores y presas, como una serpiente que come un roedor pero a su vez es devorada por un halcón.
Ejemplos de parásitos incluyen gusanos intestinales, protozoos y garrapatas. Estos animales derivan nutrición de otros animales, llamados hospedadores. Por ejemplo, una garrapata se adhiere a un animal y luego comienza a beber sangre del huésped. A menudo, el huésped solo experimenta un pequeño inconveniente de las actividades del parásito, pero en algunos casos, los parásitos pueden hacer que el huésped se debilite o incluso muera.
En algunos casos, los organismos tienen una relación mutuamente beneficiosa. Como ejemplo, las actividades de las hormigas cortadoras de hojas estimulan el crecimiento de hongos que sirven como alimento para las hormigas. En este caso, el hongo se beneficia de las hormigas, mientras que las hormigas se benefician del hongo.
