Las serpientes sobreviven en el desierto debido a las adaptaciones en su comportamiento y su fisiología. Las serpientes utilizan su entorno para regular la temperatura de su cuerpo. También se han adaptado para sobrevivir de los recursos del desierto disponibles para ellos.
Según DesertMuseum.org, las serpientes son reptiles de sangre fría que utilizan su entorno para la termorregulación al activarse en los momentos óptimos. Esto les permite evitar el calor y el frío extremos. Muchas especies toman el sol al sol, eligiendo el mediodía durante la primavera y el verano y temprano por la mañana o al final de la tarde en el verano. Las serpientes nocturnas son capaces de intercambiar pasivamente el calor con el suelo y el aire durante la noche.
Las serpientes también han evolucionado para necesitar poca agua. Cazan animales del desierto y obtienen la hidratación necesaria principalmente de sus presas. Tampoco necesitan comer diariamente.
Otras adaptaciones están relacionadas con su estructura física. Las serpientes pueden evitar a los depredadores porque su coloración imita al del desierto, haciéndolos menos visibles. Algunas serpientes, como los laterales, han desarrollado una forma de locomoción que les permite moverse a través de arena suelta y arrastrada por el viento: su cuerpo hace contacto con la arena solo en dos puntos, lo que les permite tirarse de lado con bastante rapidez. Otras especies tienen escamas lisas, cabezas estrechas, ojos pequeños y mandíbulas inferiores contra-hundidas, que ayudan a su respiración y movimiento en la arena suelta.
