Los cangrejos araña japoneses, también conocidos por su nombre científico Macrocheira kaempferi, se reproducen por fertilización interna. Una vez al año, durante la temporada de apareamiento entre enero y marzo, los cangrejos machos insertan el esperma en el abdomen de los cangrejos hembras. Con el primer par de chelipeds.
En cada temporada de apareamiento, los cangrejos araña hembra ponen hasta 1.5 millones de huevos que tienen menos de 1 milímetro de diámetro. Transportan los huevos fertilizados durante aproximadamente 10 días, momento en el que eclosionan en larvas y entran en la primera etapa de zoeal. Inmediatamente después de la eclosión, se deja que las larvas de los cangrejos se valgan por sí mismas, razón por la cual solo unas pocas sobreviven.
Las etapas zoeales en las larvas de cangrejo se caracterizan por el desarrollo de espinas en el caparazón y terminan con el desprendimiento del exoesqueleto después de 12 a 37 días. Tres cuartas partes de las larvas sobreviven a la primera etapa zoeal y entran a la segunda etapa. Después de otros 12 a 37 días, comienza la etapa de megalopa o larvario. La etapa de megalopa termina después de 30 días con la metamorfosis del 33 por ciento de las larvas que sobrevivieron en animales adultos. Un artrópodo más grande y puede vivir hasta 100 años.
