Las vacas entran en el estro durante cuatro a 30 horas, lo que se indica por la hinchazón y enrojecimiento de la vulva y la inquietud general. Durante este tiempo son manejados por otros bovinos, tanto machos como hembras. El ciclo estral completo dura entre 14 y 24 días. La ovulación ocurre aproximadamente 12 horas después de que termina el estro. La gestación dura entre 240 y 330 días.
El parto real debe tomar menos de dos horas, y la placenta debe seguir de dos a seis horas después del parto. Los terneros generalmente nacen pies primero con sus cabezas entre sus patas delanteras. Reciben su inmunidad del calostro, que es un líquido blanco lechoso que aparece después de dar a luz pero antes de que aparezca la verdadera leche materna. El departamento veterinario de Northern Virginia Community College recomienda alimentar a los terneros recién nacidos con al menos 4 libras de calostro dentro de una hora de nacimiento para mejorar las posibilidades de supervivencia. Las vacas se crían principalmente con fines ganaderos, centrándose en el aumento de peso para aumentar las ganancias en el sacrificio. Son animales de manada que establecen una jerarquía que se hace evidente durante los tiempos de alimentación y riego. Se comunican a través del lenguaje corporal, las feromonas y las vocalizaciones. Los toros muestran la agresión hacia el exterior al patear el suelo con un casco y cargando. Este comportamiento también ha sido observado en vacas que protegen a sus terneros. Las vacas también patean con sus patas traseras.
