Debido a que la Constitución de los Estados Unidos prohíbe al Congreso aprobar cualquier ley que infrinja la religión, las nuevas religiones no tienen un registro oficial. Sin embargo, el IRS otorga el estatus de exento de impuestos a las iglesias organizadas que califican y cumplen con los requisitos pautas bajo la sección 501 (c) 3 del Código de Rentas Internas.
El primer paso para establecer una nueva iglesia a los ojos del IRS es establecerla como una organización 501 (c) 3. Según el sitio web del IRS, una organización debe operar solo para fines exentos específicos y no pagar sus ganancias o ganancias a particulares u otros accionistas (esto no incluye salarios, solo ganancias). Debido a que el papeleo es complejo y cometer un error podría resultar en una auditoría muy costosa, es inteligente contratar a un abogado especializado en establecer organizaciones exentas de impuestos antes de presentar este papeleo.
El IRS se guía por leyes especiales relacionadas con organizaciones religiosas. Por ejemplo, el IRS no puede realizar auditorías aleatorias de iglesias; en su lugar, los funcionarios de tesorería de alto nivel deben creer razonablemente que una iglesia está participando en actividades no aprobadas para organizaciones exentas de impuestos para iniciar una auditoría. Son muy conscientes de que algunas personas intentan usar las iglesias como una forma de obtener ganancias fraudulentas o evitar los impuestos. Por esta razón, las iglesias se someten a un escrutinio adicional que probablemente saque a la luz tal actividad.
