La poligamia se define como tener más de un cónyuge a la vez; Por lo general, se refiere a una situación en la que un esposo tiene más de una esposa. La poligamia fue ilegalizada en los Estados Unidos en 1862, aunque se estima que entre 30,000 y 100,000 personas continúan practicando la poligamia en los Estados Unidos. La poligamia es más conocida en los países en desarrollo de África y Asia.
NPR explica que los académicos creen que entre 50,000 y 100,000 musulmanes estadounidenses viven en familias polígamas. Muchas de estas familias musulmanas emigran de África occidental o Asia. Los musulmanes conservadores tienen más probabilidades de participar en la poligamia para poder tener más hijos.
Algunos mormones fundamentalistas todavía practican la poligamia. Incluyen a la estrella de la televisión de realidad Brady Williams y sus cinco esposas. Williams tiene 24 hijos entre sus esposas, y viven en una comunidad de polígamos en Utah. Williams pasa cada noche con una esposa diferente, por lo que cada mujer tiene a su esposo cada cinco noches.
Los polígamos evitan las leyes de los Estados Unidos al tener un matrimonio legal y llevar a cabo los otros matrimonios a través de ceremonias religiosas en los Estados Unidos o en otros países, según NPR. La poligamia fue prohibida por el mormonismo en 1890, a pesar de que dos de sus miembros fundadores tenían múltiples esposas. El Huffington Post explica que un grupo de mormones fundamentalistas formaron su propio grupo escindido en la década de 1920 para continuar practicando matrimonios polígamos. Uno de los ejemplos más destacados de poligamia mormona a finales del siglo 20 fue Warren Jeffs en Texas, quien fue declarado culpable de violación legal.
