Puedes identificar las avispas y los avispones examinando el tamaño, las marcas y los colores del insecto. Otras pistas para ayudar a diferenciar las avispas de los avispones incluyen los comportamientos de anidación de los insectos, las situaciones de vida y los temperamentos.
Las avispas suelen ser un poco más grandes y tienen cuerpos más estrechos que las avispas o las chaquetas amarillas. Otra característica de identificación de muchas avispas es su estrecha cintura, de la cual carecen la mayoría de los avispones. Desafortunadamente, el color es muy útil para identificar avispas, ya que hay muchas variantes y combinaciones de colores diferentes.
Las avispas tienen dos hábitos principales de anidación: solitarias y sociales. Las avispas solitarias, como las avispas neumónicas, las arañas y los daubers de barro, usualmente cavan una madriguera donde una sola hembra pone sus huevos. Estos nidos son muy pequeños y no se ven fácilmente. Las avispas sociales forman nidos grandes hechos de un material fibroso, dando a algunas especies el nombre de "avispas de papel", aunque las chaquetas amarillas, los avispones europeos y otras especies hacen sus nidos del mismo material.
Los avispones y las chaquetas amarillas tienen cuerpos más pequeños y gruesos que las avispas. Los avispones son negros con amarillo, negro con marrón o negro con blanco. Las chaquetas amarillas son exclusivamente negras con amarillas. Tanto los avispones como las chaquetas amarillas son exclusivamente sociales, formando grandes nidos de material fibroso. A diferencia de las avispas, que suelen ser dóciles, las chaquetas amarillas y los avispones son casi siempre territoriales y agresivos.
