La aglutinación ocurre cuando las células sanguíneas o las bacterias se agrupan, y con frecuencia es una respuesta a una herida o lesión. Los grupos de células sanguíneas, llamados aglutinantes, son visibles, lo que los convierte en una prueba confiable para detectar anticuerpos en una muestra de sangre. Por ejemplo, la aglutinación ocurre si una persona se somete a una transfusión de sangre con un tipo de sangre que no coincide con el suyo.
Se utilizan varias pruebas de aglutinación para determinar si un anticuerpo está presente en una muestra de sangre, incluida la aglutinación directa, la aglutinación indirecta, la hemaglutinación y las pruebas del factor Rh.
Pruebas de aglutinación directa para detectar la presencia de anticuerpos contra un antígeno particular en una muestra de sangre. La aglutinación indirecta, también llamada aglutinación pasiva, ocurre cuando un agente artificial es el portador del antígeno que se está probando. La hemaglutinación ocurre cuando los glóbulos rojos se aglutinan debido a un anticuerpo, virus o bacteria que recubre las células sanguíneas.
La prueba del factor Rh se usa para determinar el tipo de sangre de una persona y es una prueba esencial para las mujeres embarazadas. Hay cuatro tipos de sangre: A, B, AB y O. La designación positiva o negativa de esos tipos de sangre es el factor Rh. El factor Rh es una proteína transportada en los glóbulos rojos. Aproximadamente el 15 por ciento de la población es Rh negativo y no transporta la proteína. Las condiciones Rh negativo y Rh positivo son normales. Debido a que surge un problema si una madre Rh positiva tiene un feto Rh negativo, la prueba Rh siempre se realiza durante el embarazo para que se pueda administrar el tratamiento si es necesario.
