Los elementos se nombran cuando un nombre sugerido es aprobado por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC). La mayoría de los países usan el nombre de elemento adoptado por IUPAC. Los nombres pueden provenir de muchas áreas, incluidas la ciencia, la mitología, la geografía y las propiedades químicas.
Los orígenes de los nombres de los elementos son diversos. Varios elementos han mantenido sus nombres antiguos, como el cobre, el oro y la plata. Algunos llevan nombres de colores, como el indio, que toma su nombre de la palabra latina que significa "índigo". Elementos como el uranio y el neptunio fueron nombrados para los planetas, mientras que el francio y el germanio fueron nombrados para los países. Los científicos han tenido elementos que llevan su nombre. Por ejemplo, curio fue nombrado por Marie y Pierre Curie.
