La longitud de onda de la luz se mide con un espectrómetro, mientras que la intensidad de la luz se mide con un fotómetro. La velocidad de la luz se mide midiendo el tiempo que tarda la luz en recorrer una distancia conocida y dividiendo distancia por tiempo.
Un espectrómetro mide las propiedades de la luz de una parte específica del espectro electromagnético. El dispositivo mide la intensidad y el estado de polarización de las diferentes partes del espectro objetivo. Las diferentes longitudes de onda dan diferentes conteos de fotones y diferentes números de onda, lo que permite la medición de un espectro discreto o continuo.
Los espectrómetrosutilizan rejillas de difracción para dividir la luz en rendijas móviles, aislando partes específicas del espectro, mientras que un fotodetector mide la intensidad de esa región espectral específica. Los espectrómetros miden las longitudes de onda de los rayos gamma al infrarrojo lejano.
Un fotómetro mide la intensidad de luz total que cae sobre una superficie objetivo o pasa a través de un material objetivo. Los fotómetros digitales pueden inferir otras propiedades de la luz incidente, como la iluminación, la irradiancia, la absorción, la dispersión y la fluorescencia. Los fotómetros detectan la luz utilizando fotoresistores, fotodiodos o fotomultiplicadores. Se puede instalar un filtro extraíble en el fotómetro para aislar la luz de una longitud de onda específica para las mediciones de intensidad. Una combinación de un fotómetro y un espectrómetro se llama un espectrómetro.
