Los elementos se identifican principalmente a través de sus números atómicos, que son el número de protones presentes en un átomo de un elemento. La tabla periódica le da a cada elemento su número atómico y su peso atómico. El número atómico se encuentra en la esquina superior izquierda de un elemento específico.
De la tabla periódica, el elemento carbono tiene el número atómico de seis. Entonces, el carbono tiene seis protones. Cada elemento también se representa con un símbolo químico, que puede ser otra forma de identificar cualquier elemento dado. El carbono tiene el símbolo químico "C".
Otra forma de identificar elementos es a través de la espectroscopia, que es el estudio de cómo la luz de una sustancia se dispersa en colores componentes. Cada elemento está asociado con un espectro de luz único llamado línea espectral. Las líneas espectrales se ven a través de una rejilla de difracción.
