Los fósiles se forman cuando un animal o planta muerta está cubierta por sedimentos. Eventualmente, la materia orgánica en el hueso o en la planta, como los vasos sanguíneos y el tejido, se convierte lentamente en roca, que se vuelve conocida. como un fósil.
Según How Stuff Works, el proceso de fosilización tiene lugar durante millones de años. Por lo general, el proceso comienza cuando un animal o una planta muere en un lugar con sedimentos en movimiento, como la zona bentónica. Esta es la parte más profunda de un cuerpo de agua, y los animales, como los dinosaurios, que cayeron en esta zona fueron rápidamente cubiertos por sedimentos. El sedimento protegió los cuerpos de los dinosaurios, que finalmente se descompusieron, dejando intactos los huesos, dientes y garras.
Cuando se forman fósiles, las partes orgánicas del hueso, como los vasos sanguíneos, el colágeno y las células sanguíneas, se descomponen; solo quedan las partes inorgánicas del hueso o las partes del hueso hechas de minerales como el calcio. Con la ausencia de material orgánico, el hueso se vuelve frágil y poroso como una esponja. Luego, lentamente, el hueso comienza a fosilizarse a medida que el agua subterránea introduce otros minerales como el hierro y el calcio en el hueso. Estos minerales se precipitan en poros microscópicos, lo que hace que el hueso sea más parecido a una roca. El proceso es similar al llenado de una esponja con pegamento. Los minerales rellenan los poros del hueso, haciéndolo más fuerte y resistente. A lo largo de millones de años, el sedimento que rodea al hueso se convierte en roca sedimentaria, después de que las capas y capas de sedimento se hayan asentado. Finalmente, un proceso natural como un terremoto o el cambio gradual de la Tierra revela los fósiles contenidos dentro de varias capas de roca.
