Las crestas en medio del océano se forman cuando las placas tectónicas se encuentran debajo del océano y la cresta empuja, empuja la losa o hace ambas cosas para crear una zona de subducción. Con el tiempo, una placa se eleva. Esto, junto con la acumulación simultánea de magma, crea una cordillera submarina o cresta oceánica.
Cuando las placas tectónicas se encuentran, son esencialmente fuerzas imparables, lo que significa que algo debe ceder. Generalmente, una placa se desliza debajo de la otra, levantando el borde de la segunda placa, creando una zona de subducción. A medida que crece la zona de subducción, el magma se filtra a través de las grietas y bordes de la placa, enfriándose rápidamente a medida que llega a la superficie. Estas acciones subacuáticas han elevado los sistemas de alta cordillera que totalizan aproximadamente 37,000 millas de longitud en total.
Alrededor de la cresta, las grietas y huecos que permiten que el magma se escape también permiten que el agua del océano se filtre hacia adentro. Cuando se encuentra con el magma de la Tierra profunda, recoge metales pesados que se transportan desde el núcleo de la tierra, como el oro y el hierro. . El agua sobrecalentada, rica en minerales, luego regresa a través de respiraderos hidrotermales a temperaturas de hasta 700 grados Fahrenheit. El impacto repentino de golpear el agua fría de los océanos hace que los minerales se precipiten rápidamente, creando ricos depósitos de minerales y apoyando los hábitats de los microbios del océano profundo. Estos microbios, a su vez, proporcionan una fuente de alimento para gusanos de tubo, camarones y mejillones, creando un extraño ecosistema que no podría existir sin los respiraderos hidrotermales de la cordillera del océano medio.
