Un sistema solar se define como la colección de una estrella y todos los objetos que giran a su alrededor. El sistema solar al que pertenece la Tierra está compuesto por el sol, ocho planetas, planetas enanos, asteroides y cometas.
Aunque la existencia de otros planetas se conoció durante siglos, la idea de un sistema solar no se consideró hasta el siglo XVII. Antes de esto, la Tierra era considerada el centro del universo. Nicolaus Copernicus, Galileo Galilei, Johannes Kepler e Isaac Newton contribuyeron a desarrollar la definición del sistema solar.
En el centro del sistema se encuentra el sol, una bola de gas tan masiva que su fuerza gravitacional gobierna las órbitas de los cuerpos a 3.6 mil millones de millas de distancia. Los cuerpos más cercanos al sol son los planetas Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Los otros planetas del sistema solar son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Algunos de estos planetas están orbitados por satélites naturales, como ocurre cuando la luna orbita la Tierra. Estos satélites también se consideran parte del sistema solar.
Los asteroides, particularmente el cinturón de asteroides que se produce entre las órbitas de Marte y Júpiter, se consideran parte del sistema solar. Los planetas enanos que orbitan el sol, como Plutón y Caronte, también son parte del sistema solar. La Unión Astronómica Internacional define qué cuerpos se definen como planetas o planetas enanos.
