El petróleo se extrae del suelo mediante las tres técnicas de recuperación primaria, recuperación secundaria y recuperación mejorada. Estas técnicas se aplican a las extracciones de petróleo en tierra y en el mar. El proceso de extracción varía en duración, pero utiliza los mismos métodos para eliminar el petróleo de los pozos de todos los tamaños.
La fase de recuperación primaria utiliza presión subterránea para llevar los líquidos a la superficie. Esta técnica se basa en gran medida en las tecnologías de levantamiento artificial para llevar el petróleo a la superficie. La recuperación secundaria produce agua para separar el petróleo de las rocas circundantes. La recuperación mejorada utiliza técnicas térmicas, de inyección de gas o de inundación química para extraer y exportar petróleo y se utiliza para alcanzar el petróleo en la profundidad debajo de la superficie.
