La energía eólica se crea cuando el aire en movimiento hace que una turbina eólica gire, alimentando un motor que genera electricidad. La energía del viento en sí proviene del calentamiento diferencial del aire por el sol y la rotación. de la Tierra, combinado con características del paisaje que dan forma al flujo de aire. De esta manera, la energía eólica es una forma indirecta de energía solar.
Hay dos formas principales que se utilizan para recolectar la energía eólica, y ambas utilizan el viento para provocar un giro en una turbina eólica. La más común es la variedad de eje horizontal. Este tipo utiliza cuchillas grandes que se extienden desde un cubo central. El más grande de estos tiene una hoja de más de 300 pies y más de 20 pisos de altura. El otro tipo es la variedad de eje vertical, basada en el modelo Darrieus, que se parece superficialmente a un batidor de huevos.
La principal ventaja de la energía eólica es su naturaleza no contaminante. La generación de energía mediante una turbina de energía eólica no produce gases residuales u otros contaminantes. Sin embargo, dependiendo de la ubicación, las cuchillas enormes y de rápido movimiento pueden suponer un riesgo importante para las aves y los murciélagos. Los generadores de energía eólica también son costosos de construir y mantener, aunque esto se compensa por el hecho de que no requieren combustible. Además, debido a que solo funciona con viento fuerte, la energía eólica es algo impredecible.
