El tamaño del cable eléctrico, o calibre, requerido para completar una instalación particular no se calcula, sino que se selecciona de una tabla. Con los tamaños estandarizados por el sistema de calibre de cable estadounidense, esta tabla se relaciona con el calibre de cable a la ampacidad clasificada.
Muchas versiones de la tabla están disponibles en línea, y las individuales pueden incluir u omitir usos de ejemplo para cada tipo de cable. Al leer la tabla, los usuarios deben tener en cuenta que los números de calibre más pequeños corresponden a cables más gruesos. Es el diámetro más grande de estos cables lo que les otorga una clasificación de ampacidad más alta, o la cantidad de corriente que puede conducirse de manera segura sin calentarse o iniciar un incendio.
