Determinar si un paciente tiene meningitis requiere una prueba del líquido cefalorraquídeo, que obtiene un médico al realizar una punción lumbar. La prueba determina si la causa de la meningitis es viral o bacteriana. Solo un proveedor de atención médica puede determinar si un paciente tiene meningitis, según MedlinePlus. Los pacientes que sospechan que tienen la enfermedad deben acudir al servicio de urgencias del hospital de inmediato.
Los síntomas de la meningitis incluyen rigidez en el cuello, latidos cardíacos rápidos, fiebre y cambios en el estado mental, informa MedlinePlus. Si el médico cree que los síntomas son consistentes con la meningitis, ordena la punción lumbar. Los médicos a veces ordenan análisis de sangre, una radiografía de tórax y una tomografía computarizada de la cabeza.
La causa subyacente de la meningitis determina el tratamiento adecuado. La meningitis viral es más común pero no responde a los antibióticos. El sistema inmunológico de la mayoría de los pacientes con la forma viral de la enfermedad lo combate en aproximadamente siete a 10 días, según los Centros para el Control de Enfermedades. Con la meningitis bacteriana, los antibióticos son una parte importante del plan de tratamiento.
Si bien no existen vacunas para prevenir la forma más común de meningitis, la vacunación de un niño a tiempo previene algunas enfermedades que conducen a la meningitis viral, señala el CDC. El lavado de manos adecuado también reduce la posibilidad de infección con meningitis viral.
