Los pingüinos no pueden respirar bajo el agua; sin embargo, las 17 especies de pingüinos pueden aguantar la respiración durante 15 minutos. Esta capacidad asombrosa les permite bucear en las profundidades del océano para encontrar comida.
Muchas especies de pingüinos también se meten rápidamente en el agua porque no quieren que las presas puedan atraparlos. Los pingüinos Adelie pueden acelerar de 0 a 16 mph, según el acuario de Tennessee, lo que les ayuda a evitar la lenta natación de 4 millas por hora de la foca leopardo.
Los pingüinos también tienen una combinación de color blanco y negro. El blanco se encuentra en el estómago y, a veces, en áreas de elección de la cara del pingüino. La razón de esta particular combinación de colores en blanco y negro es que el pingüino ha evolucionado para protegerse. El color negro es lo que se ve desde arriba, lo que ayuda a que el pingüino se mezcle con el agua oscura. El color blanco es lo que se ve desde abajo, lo que ayuda al pingüino a mezclarse con el cielo claro cuando nada o se sienta en un parche de hielo.
Los pingüinos también pueden nadar de diferentes maneras mientras aguantan la respiración. Pueden caminar o saltar en tierra, así como deslizarse sobre el hielo con su estómago. En el agua, pueden nadar cerca de la superficie o bucear en lo que a menudo se llama "volar". También pueden nadar como hacen los delfines al sacar su cabeza del agua o hacer pequeños saltos.
