Los programas gubernamentales como el New Deal ayudaron a los estadounidenses a sobrellevar la Gran Depresión, que comenzó el 29 de octubre de 1929. La gente todavía encontraba formas económicas de divertirse, como las actividades sociales y las películas.
El presidente Franklin Roosevelt tenía un plan para aliviar los efectos de la Gran Depresión cuando asumió el cargo en 1933. Ayudó a diseñar un conjunto de proyectos gubernamentales y programas sociales conocidos como el New Deal. Roosevelt tranquilizó a los estadounidenses ansiosos con "chats de fuego" instándolos a dejar su dinero en los bancos, lo que ayudó a estabilizar la economía. Nuevos proyectos de ley y actos apoyaron a los agricultores, trabajadores sindicales y propietarios de viviendas. La Administración del Progreso de las Obras dio trabajo a los desempleados durante el Segundo New Deal en 1935.
Las actividades sociales ayudaron a aliviar el pesimismo durante la Gran Depresión. Las familias contribuyeron con comida casera para ayudar a ejecutar las funciones de la iglesia, las actividades escolares y los bailes. Los adultos jugaban a las cartas y cantaban juntos. Los niños jugaban con juguetes caseros o seguían tiras cómicas populares como Terry y los Piratas en los periódicos locales.
Las películas dieron a todos los grupos de edad la oportunidad de escapar de sus vidas sobrecargadas. Comedias y musicales de Screwball eran populares. Para atraer clientes en un momento en que el dinero era escaso, los dueños de los teatros ofrecían precios más bajos y premios. Los teatros con clima controlado ofrecieron a los oprimidos la oportunidad de alejarse de sus problemas durante unas horas.
