Shakespeare influyó en el idioma inglés al idear nuevas formas de usar palabras, creando numerosas palabras y frases que aún se usan en la actualidad e inspirando innumerables títulos en los medios populares. Shakespeare es uno de los escritores en idioma inglés más influyentes, y se estima que ha contribuido con más de 1,700 palabras al idioma.
El lenguaje se estaba volviendo más maleable en la época de Shakespeare, y él era una figura importante en su desarrollo. Una de sus principales innovaciones fue tomar palabras y cambiar completamente la forma en que se usaban, creando nuevas palabras en el proceso. Por ejemplo, en "Julio César", Shakespeare toma el sustantivo "antic", que significa tonto, y lo transforma en el verbo "anticiado", que significa engañar a alguien. Este tipo de fluidez en el lenguaje continúa hasta el día de hoy, y Shakespeare es en gran parte responsable de esta libertad lingüística.
La flexibilidad de Shakespeare con el lenguaje creó miles de palabras y frases nuevas. Sin sus obras, el inglés tendría menos capacidad expresiva. Incluso aquellos que no están familiarizados con sus obras probablemente estén familiarizados con algunas de las palabras que inventó, como "arrastrarse", "chismes", "deslumbrar" y "melancólico". Muchas de las frases que Shakespeare acuñó también son universales, como "un corazón de oro", "en un lío", "una caza de ganso salvaje" y "juego limpio".
La habilidad de Shakespeare con el lenguaje lo convirtió en uno de los escritores más citados y tomados en préstamo. Obras tan diversas como el éxito pop de Nick Lowe "Cruel to Be Kind" y la clásica película de Alfred Hitchcock "North by Northwest" tomada de Shakespeare.
