William Shakespeare se inspiró para escribir "Romeo y Julieta" en un poema titulado "Romeo y Julieta" de Arthur Brooks. De hecho, la obra de Shakespeare comparte muchos de los detalles del poema de Brooks. Sin embargo, la historia fue contada comúnmente en toda Europa y tampoco fue exclusiva de Brooks.
Aunque "Romeo y Julieta" es sinónimo de William Shakespeare, en muchos aspectos, la obra no es más que una adaptación. En la época de William Shakespeare, no era extraño que los dramaturgos recurrieran a las historias y leyendas existentes para dramatizar y traer al escenario. Aunque, en el caso de "Romeo y Julieta", Shakespeare tomó mucho de Arthur Brooks, también revisó la historia para hacer su versión única.
La línea de tiempo de cuatro días de la obra de Shakespeare se condensa a la de los nueve meses de Brooks. Shakespeare entendió correctamente que un ritmo frenético intensificaría el drama. También insertó caracteres, es decir, Mercutio, en la obra para que pudiera agregar más profundidad a la trama, así como a los personajes. Por supuesto, ninguna mención de una obra de Shakespeare estaría completa sin hacer referencia al don de Shakespeare de unir palabras de una manera que, a veces, parece mágica y que le valió el apodo de "bardo".
