Los fotómetros de llama funcionan separando una muestra química en sus átomos y moléculas constituyentes y luego analizan los colores emitidos por los productos químicos a medida que absorben y liberan energía. Los fotómetros de llama se utilizan más comúnmente en química inorgánica Como una forma de detectar e identificar los compuestos presentes en las sales metálicas.
Algunos de los químicos comunes que detectan los fotómetros de llama incluyen sodio, potasio, litio, calcio y bario. Los fotómetros de llama usan una llama que combina gas natural y oxígeno. Debido a que los fotómetros de llama utilizan una llama de temperatura relativamente baja, solo son adecuados para investigar sustancias que se ionizan fácilmente. Los fotómetros de llama son excelentes para detectar e investigar los metales alcalinos de la tierra.
Los fotómetros de llama tienen una amplia variedad de aplicaciones y se utilizan en entornos clínicos, de laboratorio y ambientales. La pureza de la muestra es un aspecto importante del uso de un fotómetro de llama. Normalmente, los trabajadores de laboratorio calibran los fotómetros de llama antes de comenzar el análisis de una muestra química. Para hacerlo, los trabajadores utilizan una serie de productos químicos llamados "soluciones estándar", para los cuales ya se conocen los resultados correctos. Al probar estas soluciones estándar, el trabajador de laboratorio puede realizar ajustes precisos en el dispositivo para garantizar que los resultados de la prueba sean válidos. Muchos cursos universitarios de química educan a los estudiantes en el uso de fotómetros de llama.
