Novocain, también conocida como procaína, es un anestésico local que hace que las células nerviosas no puedan comunicarse entre sí, lo que produce una sensación de adormecimiento, según la Universidad de California en Santa Bárbara. Por al inhibir la comunicación del sistema nervioso, Novocain evita que el cerebro reciba información sensorial táctil.
Para que una persona sienta dolor o cualquier otra sensación táctil, las neuronas dentro del sistema nervioso deben transmitir información química entre sí a través de químicos biológicos conocidos como neurotransmisores ubicados dentro de las sinapsis, o los espacios entre las neuronas. La novocaína bloquea la actividad del impulso nervioso al causar una disfunción dentro del canal iónico y las membranas de las células nerviosas, según Scientific American. Debido a que Novocain es un anestésico local, solo adormece las áreas que se encuentran cerca de donde se aplica en el cuerpo.
La depresión de la actividad del sistema nervioso y la prevención de la actividad del impulso nervioso son los efectos primarios de Novocain en el cuerpo; sin embargo, estudios en animales muestran que Novocain aumenta los niveles de los neurotransmisores serotonina y dopamina en el cerebro.
Los anestésicos locales, como Novocain, difieren de los anestésicos generales en que no causan una falta completa de sensación dentro del cuerpo y no causan una pérdida de conciencia. Novocain se usó comúnmente en odontología en los Estados Unidos, pero a partir de 2014 se suspendió su fabricación debido a la síntesis de anestésicos locales más modernos, seguros y efectivos.
