La vida en Mississippi durante la década de 1930 fue difícil debido al surgimiento de la Gran Depresión y el posterior colapso agrícola. Los habitantes de Mississippi también estaban seriamente divididos sobre el tema de la raza, lo que hacía al estado peligroso para las minorías, especialmente los afroamericanos.
La economía de Mississippi estaba dominada por la agricultura que aislaba al estado de los impactos de la Gran Depresión. Sin embargo, los ingresos agrícolas aún disminuyeron en un 64 por ciento durante la década de 1930, y al menos una cuarta parte de las tierras agrícolas de Mississippi se tuvo que vender para pagar los impuestos estatales. Los empleos industriales también se vieron afectados, ya que cayeron de 52,000 a 28,000 en 1933, y las ventas en tiendas minoristas se redujeron de $ 413 millones a $ 140 millones. El ingreso anual promedio también reflejó las condiciones empobrecidas, ya que cayó de $ 287 a $ 117. Los servicios sociales en Mississippi durante la década de 1930 eran casi inexistentes, por lo que la ayuda para las familias y las personas era, en el mejor de los casos, escasa.
Además de las dificultades financieras que estaban infligiendo al estado, la división racial también era una forma de tensión entre las comunidades blancas y minoritarias. Las relaciones entre los grupos fueron tan volátiles que cerca de 550 afroamericanos fueron linchados durante un período de 75 años desde 1884 hasta 1959.
