Los patriotas creían en los principios del liberalismo y el republicanismo: gobierno limitado, representación y derechos civiles. Estaban en contra de lo que consideraban impuestos injustos y limitaciones al comercio. Estos problemas fueron factores en la preocupación general de los Patriotas por el gobierno tiránico.
Tanto el liberalismo como el republicanismo fueron partes críticas de las creencias de los patriotas. El liberalismo, una filosofía que se ocupa principalmente de la libertad y la igualdad, se manifestó en las objeciones de los patriotas a las leyes que limitan su movimiento y actividad comercial. Una de las políticas más detestadas entre los patriotas fue la Proclamación Real de 1763, que prohibió a los colonos asentarse más allá de una línea trazada en los Apalaches en los territorios adquiridos durante la Guerra Francesa e India. A los Patriots también les molestó el acuartelamiento de soldados británicos en la casa privada de los colonos.
Los patriotas eran republicanos y creían firmemente en un gobierno representativo. Su preferencia por los sistemas republicanos provino en gran parte de su historia personal con tales gobiernos. Las colonias tanto en el norte como en el sur tenían legislaturas elegidas popularmente con un grado significativo de independencia para decidir los asuntos coloniales. Por este motivo, los patriotas reprocharon severamente al gobierno británico por imponer leyes a los colonos que no estaban representados en los parlamentos, como se hizo eco en la famosa frase "sin impuestos sin representación".
