La diferencia entre profetas mayores y menores es la diferencia en la longitud de sus libros. Los profetas principales son mucho más largos y menos numerosos. Los profetas menores son más cortos en longitud y más en número.
Las etiquetas "mayor" y "menor" en realidad no implican que un conjunto de profetas sea más importante que el otro. La longitud es el principal factor determinante a la hora de decidir si un profeta es mayor o menor. Ambas etiquetas se usan estrictamente dentro del Antiguo Testamento.
Hay cinco libros de los principales profetas. Combinados, estos libros contienen 167 capítulos, con el más largo compuesto de 66. Isaías, el más largo, junto con Jeramiah, Lamentaciones, Daniel y Ezequiel, constituyen los profetas principales.
Hay 12 libros etiquetados como profetas menores, y combinados solo contienen 67 capítulos. El más corto tiene un solo capítulo. Estos a menudo se pueden leer en una sola sesión corta. Los profetas menores son Oseas, Joel, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahum, Habacuc, Sofonías, Hageo, Zacarías y Malaquías.
Estos libros están contenidos en todas las Biblias cristianas que tienen el Antiguo Testamento y siempre aparecen en el mismo orden dentro de estas Biblias. En los textos judíos, sin embargo, los profetas a menudo se organizan de manera diferente. Todos estos libros se consideran importantes para la fundación de ambas religiones.
