La diversidad de nichos se refiere al proceso evolutivo en el que las especies divergen para aprovechar los nichos abiertos en su entorno. Esto se puede ver en áreas donde hay muchas especies muy similares que han irradiado un ancestro común.
En áreas con alta diversidad de nichos, la tasa de evolución de nuevas especies tiende a disminuir a medida que se llenan los nichos en ese entorno. Esto se debe a que la diversidad de nichos es impulsada por pequeñas poblaciones de una especie ancestral que evoluciona para aprovechar al máximo un conjunto muy específico de condiciones ambientales. La gran cantidad de especies de peces cíclidos en los lagos africanos se debe a la diversidad de nichos, ya que cada especie ocupa solo un rango muy pequeño y específico dentro del lago.
