La mayoría de las muertes relacionadas con el terremoto se producen a partir del colapso de edificios estructurados. Aparte del colapso de edificios, otros peligros como los deslizamientos de tierra, los tsunamis y el cese total de la civilización están directamente relacionados con los efectos terremotos tener en las personas
El temblor causado por las ondas sísmicas de un terremoto daña los edificios y hace que se derrumben. La cantidad de daño causado a un edificio está directamente relacionada con la amplitud, el marco de tiempo y la cantidad de sacudidas del terremoto. Los terremotos más grandes sacuden más tiempo porque rompen un área más grande que los terremotos más pequeños. Los terremotos pueden causar daños masivos a grandes infraestructuras, y repararlos o reemplazarlos puede llevar mucho tiempo. Los puentes y pasos elevados que están dañados deben reconstruirse y el tráfico debe redireccionarse durante el proceso de reconstrucción. Los puentes y pasos elevados que no fueron dañados o demolidos deben ser inspeccionados por seguridad, y esto también hace que el tráfico se desvíe, causando confusión y atascos de tráfico para los conductores. Los deslizamientos de tierra, resultantes de los terremotos, aplanan y destruyen las casas causando la pérdida de vidas por el terremoto. Cuando los terremotos hacen que la tierra a lo largo de las fallas en el mar se desplace hacia arriba o hacia abajo, el fondo marino también se desplaza verticalmente. Esto causa el potencial de tsunamis masivos, dependiendo de la fuerza del terremoto. Los terremotos más grandes no solo causan tsunamis más grandes, sino que las réplicas de tales terremotos también pueden desencadenar múltiples tsunamis poderosos. Cuando las olas del tsunami viajan en el océano, las velocidades pueden alcanzar más de 500 a 600 millas por hora, causando una destrucción masiva de cualquier cosa en el camino.
