Las personas afectan negativamente las cuencas hidrográficas cuando descargan contaminantes en el suelo, en los sumideros y en los inodoros; usar químicos dañinos en actividades como lavar su auto o lavar la ropa; o trate plantas y jardines con herbicidas, pesticidas y fertilizantes. Las personas protegen las cuencas hidrográficas cuando conservan el agua, usan plantas resistentes que no requieren aditivos químicos, reciclan los desechos, usan materiales absorbentes como la grava para pavimentar la tierra para reducir el escurrimiento y la conducción. , y recoger los residuos depositados por sus mascotas.
Una cuenca es cualquier área de tierra que drena el agua a una salida común, como una zanja de drenaje, un arroyo, un río o un acuífero. Coloquialmente, a menudo se usa para designar la propia salida o el área que rodea a la salida. Dado que toda la tierra es parte de una cuenca, cualquier actividad que contamine la tierra contamina la salida a la que fluye la escorrentía de la tierra. Además, cualquier actividad que evite la escorrentía, como el uso de pavimentos de absorción, en términos coloquiales protege la "cuenca" o, más técnicamente, protege la salida de la cuenca.
Muchas fuentes proporcionan información sobre cómo las personas pueden proteger las cuencas hidrográficas. Algunos de estos recursos son The Nature Conservancy, con su sitio web Nature.org, y la Escuela de Ciencias del Agua ubicada en el sitio web del Servicio Geológico de los Estados Unidos en USGS.gov.
