La potencia de una batería, o la corriente eléctrica que puede proporcionar, se reduce considerablemente cuando baja la temperatura. Una batería de automóvil típica, por ejemplo, tiene aproximadamente el 50 por ciento de su potencia de arranque a 0 grados Fahrenheit en comparación con su funcionamiento a 80 grados Fahrenheit.
Todas las baterías se basan en una reacción química interna para producir una corriente eléctrica. Cuando la temperatura baja, la velocidad de esta reacción química se reduce, reduciendo así esta corriente. Cuando intenta arrancar su auto en los meses de invierno, la reducción de la corriente en la batería de un automóvil se ve agravada por el hecho de que el aceite del motor se espesa en temperaturas frías, lo que requiere más potencia para que el motor se mueva que cuando está caliente. Combine estos dos factores, y todas las baterías de automóvil alcanzan un punto a medida que la temperatura desciende donde simplemente no pueden arrancar el automóvil.
A la inversa, cuando la temperatura aumenta, esta reacción química se acelera y aumenta la potencia de la batería. Sin embargo, la vida útil general de una batería se reduce a altas temperaturas. Incluso cuando no se usan las baterías, siempre hay una pequeña medida de descarga debido a una fuga entre sus terminales. Como esta reacción química también depende de la temperatura, las baterías almacenadas a temperaturas más frías pueden conservar su carga durante más tiempo que las baterías almacenadas a temperaturas más cálidas.
