La lectura mejora la conectividad en el cerebro, mejora la función cerebral y también mejora la teoría de la mente: la comprensión de que las personas pueden tener creencias y valores diferentes a los del lector. Un estudio realizado en la Universidad de Emory y publicado en la revista "Brain Connectivity", detalla por primera vez algunos de estos efectos positivos en el cerebro.
Los investigadores realizaron el estudio mediante la realización de imágenes por resonancia magnética en un grupo de estudiantes que habían leído la misma novela. Los investigadores primero realizaron análisis de los cerebros de los estudiantes mientras estaban en un estado de reposo, sin haber leído la novela. Luego realizaron escaneos en el transcurso de nueve días después de instruir a los estudiantes a leer ciertas partes del libro. Las exploraciones tomadas después de que los estudiantes recibieron instrucciones para leer mostraron un mayor nivel de actividad en la corteza temporal izquierda, una parte del cerebro asociada con la receptividad del lenguaje. Las investigaciones también observaron una mayor conectividad en el surco central, el área motora sensorial primaria del cerebro responsable de representar las sensaciones corporales. Incluso en los días posteriores a que los estudiantes dejaron de leer la novela, sus exploraciones aún mostraban indicios de una mayor conectividad.
La lectura de ficción también mejora la teoría de la mente, según Psychology Today. A través de la lectura de historias de ficción y la empatía con los personajes de ficción, los lectores pueden aprender a comprender mejor las percepciones y los deseos únicos de otros humanos.
