La escasez afecta la forma en que los funcionarios del gobierno distribuyen recursos. Según el Dr. Jason Yonan, de la Universidad Estatal de Illinois, la política es el sistema que decide cómo una sociedad asigna los recursos escasos. La alteración en la disponibilidad de recursos, ya sea una abundancia o escasez de un bien o servicio, cambia la asignación.
Según el Dr. Mark Healy de Harper College, una escasez implica un suministro limitado de un bien o servicio junto con una demanda de ese bien o servicio. La escasez se produce tanto para los bienes privados como para los públicos. De hecho, los economistas consideran que muchos artículos son escasos. Cuando un recurso es escaso, los funcionarios del gobierno utilizan restricciones, impuestos y leyes para determinar la asignación. Tanto los funcionarios electos como los no electos tienen la capacidad y el poder de dividir un recurso determinado. La afiliación política y el debate también influyen en la manera en que un gobierno divide un recurso escaso.
El agua es un ejemplo de un recurso que sufre escasez. Normalmente hay una cantidad finita de agua potable en un área determinada. Especialmente en tiempos de sequía, el gobierno de una ciudad decide aumentar el impuesto sobre el uso del agua o poner restricciones al uso del agua. De esta manera, el gobierno cambia la forma en que asigna sus recursos debido a una escasez.
