Dada la naturaleza social de los gorriones, la visión de un gorrión solitario es, en la Biblia, un símbolo de gran soledad y aislamiento. De hecho, los gorriones se mencionan con frecuencia en la Biblia, a menudo como un término general para una serie de diferentes especies de aves. En Lucas 12: 4-7, por ejemplo, Jesús usa al gorrión como símbolo de aparente insignificancia, explicando que a Dios le importa mucho toda la creación, incluso el destino de esta pequeña criatura.
En la mitología griega, el gorrión estaba asociado con Afrodita, la diosa de la belleza, el amor y la alegría. En el texto romano del siglo II, "El asno de oro", escrito por Apuleyo, una bandada de gorriones que charlan sirve, entre otras aves, como escolta para el carro de la diosa.
Antes de que la República Popular de China seleccionara la grulla de corona roja como ave nacional, el gorrión era considerado una opción. Para muchos, el hecho de que esta especie de ave prefiera morirse de hambre antes que ser criado en cautiverio muestra un gran espíritu. Los gorriones también se perciben como un símbolo de humildad, sus plumas son simples y sin adornos en comparación con las de muchas otras aves. Junto con sus asociaciones simbólicas de fuerza, vitalidad y perseverancia, se pensó que esto convertiría al gorrión en un símbolo apropiado para el pueblo chino, a pesar de que Mao Zedong intentó erradicar estas aves en los años cincuenta.
