Los efectos del crimen en la sociedad incluyen sentimientos de temor que perturban el sentido de unidad de la población, la ruptura de las asociaciones sociales debido a la evitación habitual de ciertos lugares, la falta de voluntad para salir por la noche y el daño a la imagen de la comunidad. La percepción de una comunidad como un crimen acosado puede disuadir a las personas de ir allí e inducir a los residentes a mudarse. Esto causa daños a la economía.
El miedo al crimen en cualquier sociedad es tan dañino como el crimen en sí mismo. Emociona emocionalmente a las personas que viven con miedo en las comunidades de alto crimen. El temor a la delincuencia puede afectar negativamente el comportamiento de los residentes, reducir la organización de la comunidad y disuadir a las nuevas empresas de querer abrir en el área por temor a ser robadas. Esto se suma a los problemas económicos de un área cargada de delitos. Las organizaciones de aplicación de la ley en áreas de alta criminalidad generalmente utilizan una mayor visibilidad, pero esto a menudo resulta contraproducente en áreas de bajos ingresos, lo que hace que la población vea a la policía como el enemigo.
Otros problemas incluyen el hecho de que las víctimas de delitos deben lidiar con el aumento del miedo y el trauma posterior. Incluso para aquellos que no han sido víctimas de un crimen, el miedo puede variar dependiendo de la demografía de la persona. La edad es un factor porque los ancianos son más vulnerables. El género es un factor porque las mujeres expresan mayores niveles de temor al crimen que los hombres. Las personas que viven en vecindarios no blancos temen más la delincuencia que las que viven en áreas predominantemente blancas, explica Flourish Itulua-Abumere. El crimen puede incluso cambiar la apariencia de los vecindarios, ya que las puertas y los guardias de las ventanas restan valor a la apariencia estética de la comunidad.
