Para adoptar un bebé de la prisión, el niño debe estar disponible para su adopción porque los padres lo han colocado en adopción o los derechos de los padres han sido eliminados. Cualquier persona que adopte un bebé nacido en prisión sigue las reglas y pautas de adopción establecidas por su estado de residencia y el estado de residencia de los padres biológicos del niño. Cada estado debe aprobar la adopción, de acuerdo con el Acuerdo Interestatal sobre la Colocación de Niños.
Las leyes relativas a la adopción de todos los niños varían según el estado. Los reclusos que eligen colocar a su bebé en adopción a menudo pasan por una agencia estatal o una agencia aprobada por el estado. La adopción privada puede ser una opción, pero algunos estados limitan cuando se permite y tienen limitaciones en el proceso de adopción privada.
La mayoría de las mujeres encarceladas que dan a luz en prisión pierden la custodia física del bebé poco después del parto. Los reclusos que dan a luz en un hospital no penitenciario pierden la custodia física dentro de las 48 horas posteriores al parto. Los miembros de la familia de los padres biológicos o un miembro no familiar aprobado toman la custodia del niño, o el bebé ingresa en un hogar de acogida. A partir de 2015, los sistemas penitenciarios en 10 estados tienen programas de guardería que permiten a las mujeres que dan a luz bebés mientras están encarceladas para quedarse con el niño. Dependiendo del estado, las madres encarceladas mantienen a los niños de 30 días a 30 meses.
