Los análisis de sangre de rutina no siempre incluyen pruebas de VIH. Los médicos pueden ordenar pruebas de VIH cuando creen que los pacientes están en riesgo de contraer la infección por VIH.
La prueba de VIH generalmente se realiza a través de un análisis de sangre, según el Centro para el Control de Enfermedades. Sin embargo, existen diferentes tipos de pruebas para el VIH. El más común es una prueba de anticuerpos de laboratorio, que evalúa la presencia de anticuerpos contra el VIH en la sangre o en el fluido oral. Esto generalmente se realiza como un análisis de sangre, ya que los niveles de anticuerpos tienden a ser más altos en la sangre. La FDA aprueba dos pruebas para uso en el hogar: Sistema de prueba Home Access HIV-1 y Prueba de detección en casa OraQuick. El primero involucra un pinchazo en el dedo y el segundo involucra un hisopo bucal. Sin embargo, ambas pruebas requieren una prueba de laboratorio como seguimiento.
Debido a que las pruebas de anticuerpos solo pueden detectar el VIH 3 semanas después de la exposición, los médicos a veces pueden realizar una prueba de ARN. Este tipo de prueba busca la presencia del virus en la sangre en lugar de los anticuerpos. Puede detectar el VIH tan pronto como ingresa en el torrente sanguíneo, que generalmente es de alrededor de 10 días. Sin embargo, debido a que cuestan más que las pruebas de anticuerpos, los médicos generalmente no los solicitan para la detección del VIH.
El análisis de sangre de rutina generalmente evalúa los niveles de la composición de la sangre, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Esto incluye un hemograma de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas, hemoglobina y hematocrito. Los análisis de sangre de rutina también miden los niveles de glucosa y colesterol en la sangre. Los médicos pueden ordenar una prueba de detección de VIH cuando piensan que un paciente está en riesgo de contraer la infección por VIH. Sin embargo, es posible que no evalúen a las personas que consideran de bajo riesgo, como los pacientes mayores, según la Escuela de Medicina de la UNC Chapel Hill. Los pacientes siempre deben ser sinceros con sus médicos sobre temas como la actividad sexual o el uso de drogas.
