Durante el fervor de la Carrera Espacial de mediados del siglo XX, humanos de varios países diferentes enviaron una cantidad de animales no humanos al espacio, incluido un gato que realizó una exitosa misión espacial francesa en 1963, lanzándose en paracaídas a salvo. la tierra al final de su viaje. Según la NASA, este gato, llamado Félicette, realizó el primer viaje felino exitoso en el espacio en un cohete de sondeo de Veronique AGI No. 47. Su gato, el astronauta sucesor francés, un gato sin nombre, No pudo recuperarse y murió durante la misión, que tuvo lugar pocos días después de que Félicette hiciera su viaje innovador.
Otros animales, desde monos a perros y una variedad de otros seres, incluyendo insectos y plantas, han sido enviados al espacio desde la primera misión tripulada por animales en 1948. Los primeros animales que fueron enviados al espacio fueron todos monos que Voló en misiones espaciales ejecutadas por los Estados Unidos. Los EE. UU. También enviaron ratones al espacio en algunas de sus primeras misiones, incluidos dos ratones blancos llamados Mildred y Albert. En su mayor parte, los animales utilizados en estas primeras misiones regresaron sanos y salvos a la Tierra. El programa espacial en ciernes de la Unión Soviética utilizó animales en cohetes de una vía para sus primeros vuelos espaciales; estos animales de prueba incluían conejos, ratones y ratas.
