La temperatura del suelo gobierna la rapidez con que una semilla germinará y enviará el radical, o la primera raíz, y el coleoptil, el brote. Cuando se siembran en suelos frescos, las semillas absorberán agua, pero la germinación proceso se detiene. El suelo caliente libera los nutrientes necesarios y estimula el crecimiento de las raíces.
Usando maíz como ejemplo, cuando las semillas se siembran cuando la temperatura del suelo es inferior a 50 grados Fahrenheit, permanecen latentes. Dado que las semillas absorben el agua, los cascos son suaves y susceptibles a la depredación e infección de insectos. Cuando el suelo se calienta y comienza la germinación, las raíces pueden crecer de manera desigual o experimentar una falta de desarrollo.
Si las semillas de maíz se siembran en suelos cálidos a más de 50 grados F, no hay interrupciones en el proceso de germinación. El agua se absorbe, los nutrientes están fácilmente disponibles y las semillas germinan rápidamente. El resultado es un cultivo más saludable.
La raíz emerge de la semilla primero porque absorbe el agua y los nutrientes del suelo para soportar el resto de la planta. Es la única fuente de nutrición disponible hasta que la planta crece lo suficientemente grande como para comenzar la fotosíntesis. Las plantas en proceso de maduración comienzan a producir clorofila, la sustancia verde que se encuentra en las hojas y los tallos. El calor del sol ayuda a que la clorofila convierta el agua y el dióxido de carbono en azúcar, que la planta utiliza como alimento y oxígeno.
