El éter tiene un olor dulce y distintivo. Este óxido orgánico hecho de carbono, hidrógeno y oxígeno es un líquido incoloro que es altamente inflamable. Hay varios tipos de éter, que van desde el éter dietílico, el tipo más familiar, hasta el éter di-terc-butílico.
El olor dulce del éter se deriva del proceso de destilación, que consiste en mezclar nueve partes de ácido sulfúrico con cinco partes de alcohol. El éter dietílico, también conocido como éter etílico, óxido de etilo u óxido de dietilo según How Stuff Works, tiene una fórmula química de CH3-CH2-O-CH2-CH3. Se llama éter primario porque un átomo de carbono está conectado a otro solo átomo de carbono. Los otros tipos de éter siguen este patrón ABA. El éter diisopropílico, un éter secundario porque cada carbono está unido a otros dos átomos de carbono, tiene una fórmula química de (CH3) 2CH-O-CH (CH3) 2. El éter terciario, di-terc-butil éter, tiene una fórmula química de (CH3) 3C-O-C (CH3) 3.
El éter se utiliza como anestésico, disolvente en explosivos y agente de extracción de grasas, aceites, ceras, resinas y alcaloides, que son compuestos orgánicos que contienen nitrógeno. El hecho de que el éter es inflamable lo convierte en un componente perfecto para los explosivos.
El éter también es un componente de los laboratorios de metanfetamina ilegales. A menudo, el olor dulce del éter junto con el olor a amoníaco y azufre es un signo de advertencia de una casa de metanfetamina, explica About.com.
