La media tarde no es una medida precisa del tiempo, sino que es un término vago para referirse a la mitad aproximada del tiempo entre las 12 p.m. y la puesta del sol. Debido a que el sol se pone en diferentes momentos durante todo el año y en diferentes latitudes en todo el planeta, no hay un momento preciso que pueda definirse como media tarde.
Si una anciana le pide a su doncella que limpie la cocina a media tarde, se está estableciendo una pauta general que significa que la doncella debe limpiar la cocina en un punto medio aproximado entre el mediodía y la puesta del sol. Si se considera que el tiempo de la "tarde" dura alrededor de las 12:01 p.m. a las 6 p.m., por ejemplo, a media tarde sería alrededor de las 3 p.m.
