Los cosméticos comerciales, como la máscara y las cremas para la piel, a menudo contienen timerosal. De acuerdo con la Base de Datos Cosmética Profunda Skin de EWG, la máscara de pestañas de la marca Love My Eyes contiene niveles peligrosamente altos de timerosal. No se ha informado que las cremas para la piel hechas en los Estados Unidos contengan timerosal, pero las que apuntan a aclarar la piel y se producen en países como China y México incluyen el ingrediente.
El timerosal es un conservante que contiene mercurio y se usa más comúnmente en vacunas y cosméticos contra la gripe. Su uso puede causar irritación, reacciones alérgicas y síntomas neurotóxicos. Aquellos que usan productos que contienen timerosal durante el embarazo corren el riesgo de daño cerebral al feto; existe el mismo riesgo para los bebés y los niños en los que se utilizan los productos.
La FDA ha limitado severamente el uso de timerosal y otros conservantes a base de mercurio en los cosméticos. Para la mayoría de los productos, una parte por millón es la dosis permitida de mercurio. Esto es más alto para productos para los ojos como la máscara, en donde la dosis permitida es de 65 partes por millón. Esto se debe a que el timerosal ha demostrado ser un preventivo eficaz del desarrollo de bacterias en la máscara, que luego se propaga fácilmente a los ojos durante la aplicación. La inclusión de timerosal en la máscara ayuda a prevenir las infecciones por Pseudomonas que podrían dejar a sus víctimas ciegas.
