Los miembros de la familia de Sally Ride incluyen a su madre, Carol Joyce Anderson Ride; su padre, Dale Burdell Ride; y su hermana karen. Estuvo casada con Steve Hawley desde 1982 hasta 1986. Su pareja fue Tam O'Shaughnessy después de 1986.
Ride nació el 26 de mayo de 1951 en California. Asistió a la Universidad de Stanford, donde estudió inglés y física. Ride era un jugador de tenis clasificado a nivel nacional, pero decidió ir a la universidad y estudiar ciencias sobre una carrera potencial de tenis. Ella aplicó al programa de entrenamiento de la NASA en 1978 y fue seleccionada. Se convirtió en la primera mujer astronauta estadounidense cuando se lanzó el transbordador espacial Challenger el 18 de junio de 1983. Ride también voló en el 13º vuelo del transbordador espacial y estaba entrenando para una tercera misión del transbordador espacial cuando el Challenger explotó en enero de 1986.
Después de la explosión, trabajó para la administración de la NASA y creó la Oficina de Exploración, así como un informe sobre el futuro del programa espacial. Dejó la NASA en 1987 y se convirtió en profesora de física primero en la Universidad de Stanford y luego en la Universidad de California-San Diego. Ride escribió varios libros, incluyendo dos libros para niños. Ella murió de cáncer de páncreas el 23 de julio de 2012, a los 61 años de edad.
