Elegido en 1860, el decimosexto presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, fue el primer presidente republicano en ganar el cargo. El primer candidato republicano a postularse para presidente fue John C. Fremont en 1856.
El partido republicano se formó en 1854 y obtuvo un apoyo masivo en los estados del norte. Los estados del sur se opusieron en gran medida al nuevo partido y dijeron que se separarían si los republicanos ganaran la presidencia en 1860. Pocas semanas después de la victoria del presidente Lincoln, Carolina del Sur abandonó la Unión. George W. Bush fue el decimoctavo presidente republicano de los Estados Unidos, mientras que Barack Obama es el decimocuarto demócrata.
